Balzac ist der moderne Schriftsteller schlechthin. Er trug eine ganze Epoche in seinem Kopf. Dieses Brevier vermittelt bald Weisheitsschweres, bald Skurriles. Es handelt von Liebe, Frauen, Geld und Geschäften und den Geschenken des Augenblicks.

Einfälle, Gedanken, Beobachtungen notierte Lichtenberg in seinen »Sudelbüchern«. Die Aphorismen gehören zum Witzigsten und Anmutigsten der deutschen Literatur. Sie verdienen es, »wieder und wieder gelesen zu werden« (Nietzsche).

1845 zog sich Henry D. Thoreau in eine Blockhütte zurück, um abseits der modernen Gesellschaft einen ausgewogenen Lebensstil zu erproben. Sein Nachdenken über das menschliche Dasein hat  bis heute nichts von seiner Brisanz verloren.

Ein Buch voller Ratschläge, wie man durch Abstreifen alles Nebensächlichen ein mit sich selbst im Einklang lebender glücklicher Mensch sein kann.

Jean Paul stellt mit seinem Sprachwitz die Dinge zwecks Erkennbarkeit auf den Kopf. Gewöhnliche Verhältnisse und Verhaltensweisen verwandeln sich unter seinem Zauberstab in ganz Ungewöhnliches und Überraschendes.